Индийский священник, заключенный в тюрьму по «антиконверсионным» законам, освобожден

Католический священник, арестованный индийскими властями за нарушение законов, запрещающих обращение в веру, был освобожден из тюрьмы 22 декабря после почти трехмесячного содержания под стражей на фоне усиления преследований христиан в преимущественно индуистском штате Уттар-Прадеш.

Отец Бабу Фрэнсис, старший священник из Аллахабада в северном Уттар-Прадеше, был задержан полицией 1 октября после того, как он запросил информацию об аресте и задержании одного из своих сотрудников. Фрэнсис также является директором Епархиального общества развития и благосостояния (DDWS).

«Это рождественский подарок для нас. У нашей радости нет слов, чтобы выразить», — заявил CNA епископ Аллахабада Луи Маскаренхас, приветствуя Франциска у ворот тюрьмы Наини в районе Праяградж букетом цветов.

В одиннадцати из 28 штатов Индии были приняты законы, криминализирующие принудительное обращение, но на практике они использовались для предотвращения исповедания христианской веры. По данным  UCA News, с момента принятия закона три года назад в Уттар-Прадеше было арестовано 398 христиан.

В заявлении Аллахабадской епархии подробно описана последовательность событий, которые привели к аресту священника. По данным епархии, полиция пыталась найти христианского пастора по имени Сусай Радж, который якобы нарушил «законы о обращении», проводя молитвы внутри дома. Радж — брат сотрудника Фрэнсиса. 

Когда полиция не смогла найти Раджа, они арестовали двух его братьев, зятя и католического священника и доставили их в полицейский участок. Всем им были предъявлены обвинения в обращении в другую веру и «покушении на убийство».

«Этот инцидент показывает ужасную реальность, стоящую за многими случаями обращения. Хотя отец Франциск и был освобожден, но в тюрьме по столь сомнительным обвинениям томятся десятки невиновных христиан. Сегодня в Уттар-Прадеше был арестован еще один пастор», — сообщил CNA А.С. Майкл, координатор Объединенного христианского форума (UCF).

«Несмотря на то, что это светская демократия, печальная реальность такова, что преследование христиан становится эндемичным: в 2023 году ежедневно сообщалось как минимум о двух случаях зверств», — отметил католик Майкл.

UCF, экуменический форум, который отслеживает антихристианское насилие в стране, зафиксировал 687 случаев насилия в отношении христиан за первые 11 месяцев 2023 года. 

«В нашей стране наблюдается резкий рост целенаправленного насилия против христиан с 2014 года», — отметил Майкл.

Хотя в 2014 году было зарегистрировано всего 147 случаев насилия в отношении христиан — когда премьер-министр Нарендра Моди, глава Партии  Бхаратия Джаната (БДП), вступил в должность — Майкл отметил, что «с тех пор количество инцидентов неуклонно растет»: в 2015 году их было 177, в 2015 году — 208. 2016, 240 в 2017, 292 в 2018, 328 в 2019, 279 в 2020, 505 в 2021, 599 в 2022 и 687 до ноября этого года.

UCF также отметил, что 531 из них был зарегистрирован в четырех северных штатах, причем 287 из этих инцидентов приходится на Уттар-Прадеш (самый густонаселенный штат Индии, которым управляет индуистская националистическая БДП).

«Законы, направленные против обращения в христианство, злоупотребляются, чтобы нацелиться на христиан. В рамках FORA (Свобода религиозных действий) было произведено более 300 сомнительных арестов», — сказал Майкл. 

Сообщается, что более половины из них поступили из Уттар-Прадеша, где содержался под стражей Фрэнсис и другие.

Поскольку десятилетняя перепись 2021 года отложена из-за пандемии COVID, по оценкам India Census Net, население Уттар-Прадеша по состоянию на 2023 год составит более 231 миллиона человек.

«Почти во всех инцидентах, зарегистрированных по всей Индии, банды линчевателей, состоящие из религиозных экстремистов, либо врывались на молитвенное собрание, либо задерживали людей, которые, по их мнению, причастны к насильственному обращению в религию. Безнаказанно такие банды угрожают и/или физически нападают на людей во время молитвы, прежде чем передать их полиции по обвинениям в насильственном обращении в другую веру. Часто общественные лозунги можно увидеть возле полицейских участков, где полицейские стоят как немые наблюдатели», — уточнил UCF. 

«Несмотря на широко распространенное международное осуждение безнаказанности, с которой сталкиваются нападавшие, правительства страны и штатов мало что сделали для обеспечения справедливости», — заявили в UCF.

UCF сослался на исследование «Криминализация практики веры», проведенное Народным союзом за гражданские свободы (PUCL), в котором «документировано, как полиция вступала в сговор с индуистскими националистическими группами и закрывала глаза на преступления, совершенные против христиан» на юге штата Карнатака.

«Хотя в Манипуре сообщается о множестве убийств и злодеяний против христиан, политика ОГФ не позволяет нам считать эти зверства в отношении христиан преследованием, поскольку они, по сути, коренятся в этническом конфликте», — отметил Майкл.

С начала мая Манипур был охвачен кровавым столкновением между этническими мейтеями (большинство из которых являются индуистами) и племенами куки (все христиане), в результате чего более 50 000 куки стали беженцами из долины Импхал, где доминируют мейтеи. Еще 10 000 мейтей были изгнаны из крепостей Куки, таких как Чуручандпур.

Затянувшееся насилие унесло жизни почти 200 человек — большинство из них христиане племени Куки, а также тысячи домов, предприятий, а также более 600 церквей и десятков храмов.