Англиканская церковь теряет молодежь – и быстро

Посещаемость детьми англиканской церкви резко падает. Может ли это означать, что стремление епископов-ревизионистов отказаться от традиционного учения Церкви о браке и сексуальной морали не убеждает молодых людей присоединяться к церквям англиканской церкви?

Член парламента Эндрю Селус, который отвечает на вопросы о существующей церкви в Палате общин в качестве второго комиссара по церковным владениям, сообщил, что  количество детей, посещающих церкви англиканской церкви в среднем по воскресеньям, сократилось вдвое с 2003 года. 

В письменном ответе от 12 апреля на вопрос члена парламента от консерваторов Нила О'Брайена о средней еженедельной посещаемости в странах Центральной и Восточной Европы каждый год, начиная с 1994 года, Селус сказал, что Церковь «впервые начала собирать данные централизованно осенью 2000 года; в результате невозможно опубликовать данные за период 1994-1999 годов».

Но данные, которые он предоставил О'Брайену, показали «самый длительный период сопоставимых цифр - с 2003 по 2022 год». Эти цифры показывают, что в среднем по воскресеньям в 2003 году в церквях англиканской церкви находилось 154 000 детей в возрасте до 16 лет. К 2022 году это число сократилось до 70 000.

Эта цифра выросла с 62 000 в 2021 году, когда ограничения Covid все еще влияли на посещение церкви. В 2020 году, когда правительство ввело карантин, в церквях англиканской церкви в среднем по воскресеньям находилось 24 000 детей по сравнению с 94 000 в 2019 году.

В 2003 году средняя посещаемость воскресенья среди взрослых составляла 802 000 человек; к 2022 году это число сократится до 477 000. В 2019 году в обычное воскресенье в церквях англиканской церкви находилось 619 000 взрослых. В 2020 году это число упало до 272 000, а в 2021 году выросло до 447 000.

Как приходской викарий с 2000 по 2019 год в деревне в Южном Йоркшире, я могу засвидетельствовать, что средний показатель посещаемости по воскресеньям является ключевым. В церкви, которой мне посчастливилось служить, люди, которые посещали обычные воскресные службы – в отличие от людей, которые приходили только на Рождество, Пасху или в Воскресенье памяти – составляли ядро ​​прихожан. Это были преданные христиане, которые жертвовали деньги и взяли на себя добровольные роли, без которых поместная церковь не может функционировать.

Те, у кого были дети, привели их в церковь. Без этих христианских родителей в церкви не было бы детей в обычное воскресенье.

Привлекла бы церковь больше молодых людей, если бы я не учил традиционной христианской сексуальной этике? Епископ Оксфорда Стивен Крофт, который был моим епископом в Шеффилдской епархии с 2008 по 2016 год, с тех пор предположил, что это могло произойти.

В декабре 2022 года он стал самым высокопоставленным епископом англиканской церкви, призвавшим Церковь разрешить услуги однополых браков. Он изложил свою позицию в статье «Вместе в любви и вере» : «Уделяя внимание нашей преобладающей культуре, особенно той, которую выражают люди моложе сорока лет, я осознаю их чувство этой явной несправедливости (в Церкви, запрещающей однополые отношения и свадьбы), а также гнева и отчуждения среди целого поколения.

«Если Церковь верит в эту явную несправедливость, утверждается в аргументе, то что это говорит об остальных верованиях Церкви? Является ли эта организация, которую вообще следует воспринимать всерьез как моральную и этическую силу в 21-м веке?"

Но утверждение о том, что традиционное учение о браке и сексуальной морали отталкивает молодые поколения в новом тысячелетии, поднимает вопрос: учитывая, что большинство духовенства сейчас выступают за отказ от традиционной христианской сексуальной этики, согласно опросу, проведенному газетой «Таймс» в 2023 году, почему это не привело к увеличению посещаемости церквей молодыми людьми?

Возникает следующий вопрос: почему евангелические церкви, придерживающиеся традиционного учения, привлекают молодежь?

В исследовании, опубликованном в феврале 2023 года, церкви с крупнейшими молодежными группами учат библейской сексуальности, компания Christian Concern (CC) изучила присутствие в Интернете 33 церквей англиканской церкви, перечисленных в 2019 году как имеющие наибольшее количество детей младше 16 лет, вместе с общественными взглядами их лидеров. 

Анализ показал, что 61 процент церквей «можно однозначно идентифицировать как поддерживающие историческую точку зрения церкви о том, что секс предназначен для брака между одним мужчиной и одной женщиной». Поскольку остальная часть выборки не раскрыла своего общественного мнения по этому вопросу, CC отметила: «Ни одна из перечисленных церквей, ни их руководство, публично не поддержали изменение доктрины англиканской церкви или другие взгляды, которые указывали на оппозицию консервативным убеждениям о сексуальности и гендере».

CC отметила, что ее анализ показал, что опасения епископа Оксфорда «необоснованны - во всяком случае, молодых людей привлекает учение, которое говорит что-то иное окружающему их обществу».

CC опубликовал свой анализ как раз перед тем, как парламент Совета Европы, его Генеральный Синод, проголосовал за предложение ввести службы благословения для однополых пар. Подавляющее большинство епископов поддержали его, но предложение было принято узким большинством в палатах духовенства и мирян.

Поскольку их епархии глубоко разделены по поводу благословений, епископы стали менее фанатичными в отношении служб, чем в феврале 2023 года. Несколько епископов, проголосовавших за первоначальное предложение, с тех пор отказались от своей поддержки. 

Не может ли тот факт, что Церковь быстро теряет молодое поколение, привести к еще большему разочарованию епископов в этих вызывающих разногласия службах и побудить больше епископов прийти к выводу, что они приносят больше проблем, чем пользы?

Автор: Джулиан Манн — бывший викарий англиканской церкви, ныне журналист-евангелист из Ланкашира.